Der Direktor mit dem Casino im Blut

Begonnen hat Manuel Haderer seine Glücksspiel-Karriere vor 24 Jahren im Casino Bregenz als Croupier. Heute ist er Herr über alle Spieltische, Automaten und die Gastronomie im Casino Graz, dessen Direktor er seit Dezember 2022 ist. Das Casino liegt seiner Familie im Blut.

Ursprünglich wollte der 45-Jährige Notarzt werden und hat auch begonnen, Medizin zu studieren. „Weil ich die Menschen mag“, erklärt der gebürtige Niederösterreicher aus Kottingbrunn in der Nähe von Baden. Sein Weg wurde aber bald ein anderer: Manuel Haderer schlug eine Karriere als Tennis-Schiedsrichter ein. „Ich war viel unterwegs, bis zu 48 Wochen im Jahr befand ich mich auf Tour auf der ganzen Welt, sogar in Wimbledon.“ Aus dieser Zeit kennt er auch viele österreichische Tennisprofis persönlich.

Im Jahr 2000 wechselte der Niederösterreicher die Branche und sattelte auf Croupier um. Nach sechs Monaten Ausbildung im Casino Bregenz begann er als Croupier im Casino Kleinwalsertal, wo er dann ab 2004 in das Marketingteam des Casinos wechselte. Im Kleinwalsertal lernte er auch seine heutige Ehepartnerin Daniela kennen, die einen mittlerweile 23 Jahre alten Sohn mit in die Beziehung brachte.

Frau und Sohn arbeiten ebenfalls im Casino, allerdings nicht in Graz. Beide leben in Kottingbrunn, Haderer bewohnt in Graz nur eine kleine Wohnung. „Wir sind eine Casino-Familie“, lacht der Direktor. „Mein Bruder Kay ist im Casino Wien tätig wie auch meine Nichte.“

Als der Direktionsposten im Casino Graz frei wurde, bewarb sich Haderer, der mittlerweile ins Casino Baden gewechselt war und dort verschiedene Funktionen übernommen hatte, und trat im Dezember 2022 den Dienst in der steirischen Landeshauptstadt an. „Es war ein schwieriger Beginn“, erinnert sich der sympathische Direktor. „Zu den Nachwehen der Corona-Pandemie kam eine Umstrukturierung bei Casinos Austria.“

Dazu kam, dass die Erwartungen groß waren. „Immerhin ist Graz die zweitgrößte Stadt Österreichs. Das Casino liegt mitten im Zentrum – mit allen Vor- und Nachteilen.“ Zu letzteren gehört das Parkplatzproblem, das durch die riesige Baustelle in der Neutorgasse und die Erneuerung der Tiefgarage am Andreas-Hofer-Platz noch verschärft wurde. Nun haben wir Kooperationen mit der Kunsthaus- und der Kastner-Tiefgarage, wo man bei einem Casinobesuch nach 19 Uhr um 4 Euro parken kann.“

Sein Team in Graz, sagt Haderer, sei topmotiviert. 114 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hat der Direktor inklusive Gastronomie. Er sieht sich als Dienstleister für Gäste und Mitarbeiter. Das Gespräch mit Menschen tut mir gut und mein Beruf macht mir Freude. Ich freue mich, wenn das die Gäste spüren.“

Gewinnmaximierung sei nicht das höchste Ziel. „Wir reden mit Kunden, wenn wir den Eindruck haben, jemand spielt über seine Verhältnisse. Das ist auch im Glücksspielgesetz verankert und ein sozialpolitischer Auftrag.“ Die Hälfte der Mitarbeiter ist speziell auf solche Gespräche geschult. Jeder Besucher muss sich ausweisen, der Ausweis muss physisch vorhanden sein. „Handyausweis oder Fotos von Ausweisen zählen nicht.“ Insgesamt ist das Casino lockerer geworden. „Es gibt keine Sakko- und Krawattenpflicht mehr. Das ist einerseits der Zeit geschuldet, andererseits hängt es damit zusammen, dass wir das Pokerspiel forciert haben. Pokerspieler sind von vornherein etwas legerer.“ Jeden Dienstag findet im Casino Graz ein Pokerturnier für 50 Personen statt. Das sei meist ausverkauft.

Die Gastronomie im Casino liegt dem neuen Direktor besonders am Herzen. „Es heißt nicht umsonst, beim Reden kommen die Leit z’samm.“ Inzwischen ist es wieder ein gemütliches Restaurant mit einer großen à la carte-Auswahl. Das Restaurant kann auch ohne Spiel im Casino genutzt werden, man muss sich nur zuvor im Casino ausweisen. „Wir arbeiten auch mit den Lokalen in unserer Umgebung zusammen, wo man die Gastropackages von Casinos Austria ebenfalls einlösen kann.“

Croupiers, so der Profi, haben eine verantwortungsvolle Aufgabe. „Man muss gut rechnen können und eine hohe Merkfähigkeit besitzen. Und man muss natürlich freundlich und ein offener Mensch sein – wir arbeiten schließlich im Dienstleistungsgewerbe.“ Voraussetzung für den Job ist eine Bewerbung und ein Casino-interner Eignungstest.

Selbst spielen dürfen die Mitarbeiter nicht. Das gilt nicht nur für das eigene Haus, sondern für alle Casinos in ganz Österreich. Im Ausland dürfen sich Casino-Mitarbeiter an die Spieltische setzen. Eine weitere Ausnahme sind Lotteriespiele, an denen man auch im Casino teilnehmen kann. „Jedes Casino ist auch Großauszahlungsstelle, bis zu 80.000 Euro Gewinn können in den österreichischen Casinos in allen Bundesländern – außer im Burgenland, da haben wir kein Casino - abgeholt werden.“

An Graz mag Haderer die gemütliche    Atmosphäre und die vielen freundlichen Menschen. „Die Stadt hat einfach Charakter. Ich liebe auch die Regionalität, die wir auch im Casino leben.“

Privat ist Laufen eine der großen Leidenschaften des Casino Direktors. „Ich laufe jeden Tag zehn Kilometer. Momentan betreibe ich leider hauptsächlich Walken, weil mein Knie Probleme macht.“ Das Tennis hat er aufgegeben. „Ich paddle dafür.”

Auch Reisen ist für Manuel Haderer und seine Frau ein wichtiger Bestandteil ihres Lebens. „Wir lieben Kreuzfahrten, die nächste Destination ist Singapur. Das Schöne an einer Kreuzfahrt sind die See-Tage, an denen man wirklich ausspannen kann. Außerdem sieht man viele verschiedene Orte und muss dafür seine Koffer nur einmal auspacken.“

Der Direktor besucht auf der ganzen Welt Casinos. „Schauen, was der Mitbewerb macht, und lernen“, lacht er.

Einsame Inseln erreicht man zwar nicht mit dem Kreuzfahrtschiff, sollte er dennoch auf einer stranden, würde Haderer drei Dinge mitnehmen: „Meine Frau, eine gute Flasche Wein und einen Korkenzieher.